Unterhaltsbeiträge der Ex-Ehegatten

Wenn Unterhaltsbeiträge zwischen Ehegatten durch ein vorheriges Trennungsurteil (Eheschutzmassnahmen) festgelegt wurden, bleiben die festgelegten Unterhaltsbeiträge grundsätzlich bis zum richterlichen Scheidungsurteil zahlbar, sofern seit dem Tag des Trennungsurteil keine dauerhafte und wesentliche Änderung der Verhältnisse eingetreten ist (5A_886/2024 E. 4.1).

Wenn sich die Situation wesentlich geändert hat oder noch kein Trennungsurteil vorliegt, kann jeder beantragen, dass die Unterhaltsbeiträge für die Dauer des Scheidungsverfahrens geändert/festgesetzt werden (Vorsorgliche Massnahmen).

Es gilt das Prinzip des Clean Break, d. h. es ist grundsätzlich kein Beitrag / keine Alimente für den ehemaligen Ehepartner oder die ehemalige Ehepartnerin zu leisten. 

Der Bundesgerichtshof betont regelmässig (5A_88/2023 E. 3.3.1), dass das Prinzip der finanziellen Unabhängigkeit dem Anspruch auf Unterhalt nach der Scheidung vorgeht. Daraus ergibt sich für den Ehepartner die Pflicht, sich wieder in den Arbeitsmarkt zu integrieren oder eine bereits bestehende Erwerbstätigkeit auszuweiten.

Ein/-e Ehepartner/-in kann daher nur dann auf einen Unterhaltsbeitrag Anspruch erheben, wenn er / sie trotz der vernünftigerweise von ihm / ihr zu erwartenden Anstrengungen nicht oder nicht vollständig in der Lage ist, seinen angemessenen Lebensunterhalt selbst zu bestreiten (5A_88/2023 E. 3.3.1).

Im Gegensatz zu den Eheschutzmassnahmen und aufgrund des Prinzips des clean break erlaubt die Scheidung nicht, den bisherigen Lebensstandard aufrechtzuerhalten. Jeder muss die notwendigen Anstrengungen unternehmen, um finanziell unabhängig zu sein.

Es geht nämlich nur darum, den «Eheschaden» zu beheben (ein Begriff, der Juristen als «Negativzins» bekannt ist), (5A_312/2023 E. 3.1 und 3.2), und zwar für einen begrenzten — aber ausreichenden — Zeitraum, damit die betroffene Person finanziell (wieder) unabhängig werden kann.

Siehe auch die ausführlichen Erklärungen zur Arbeitspflicht.

Diese Grundsätze kennen jedoch Ausnahmen, und ein Unterhaltsbeitrag nach der Scheidung ist unter folgenden Bedingungen und Umständen ausnahmsweise zu leisten:

• Wenn es der anderen Person nicht zugemutet werden kann, selbst für ihren angemessenen Unterhalt zu sorgen (5A_801/2022 E. 5.1).

Logischerweise und ausser bei teilweiser oder vollständiger Invalidität wird diese Art von Rente nur für einen begrenzten Zeitraum gewährt (bis die berechtigte Person eine Stelle auf dem Arbeitsmarkt gefunden hat oder ihr Arbeitspensum erhöhen kann) und im Laufe dieses Zeitraums degressiv gestaffelt (um die berechtigte Person zu ermutigen, keine Zeit zu verlieren, um (wieder) finanziell unabhängig zu werden).

Grundsätzlich gibt es kein Anspruch auf Beibehaltung des während der Ehe geführten Lebensstandards. Es handelt sich um eine zeitlich begrenzte und degressive finanzielle Unterstützung.

Nach dieser kurzen Zeit (in der Regel zwischen einigen Monaten und 18 Monaten) hat die betreffende Person nur noch einen Anspruch auf eine Rente, die es ihr ermöglichen soll, wieder die Situation zu erreichen, die sie vor der Ehe hatte (BGE 148 III 161 E. 5.1; BGE 147 III 249 E. 3.4.1 und 3.4.6).

Damit soll das negative Interesse oder der «Heiratsschaden», der sich aus der Solidaritätspflicht nach der Scheidung ergibt, gedeckt werden (5A_312/2023 E. 3.1).

Es wird daran erinnert, dass jeder alle Anstrengungen unternehmen muss, die von ihm/ihr erwartet werden können, um finanziell (wieder) unabhängig zu werden. Andernfalls wird ein hypothetisches Einkommen angenommen.

• Wenn die Ehe von langer Dauer war (in der Regel mehr als 10 Jahre) und die finanzielle Situation eines der Ehegatten nachhaltig beeinflusst hat («lebensprägend»), insbesondere wenn diese Person aufgrund einer gemeinsamen Entscheidung auf die Fortsetzung der Karriere verzichtet hat, um sich um den Haushalt und die gemeinsamen Kinder zu kümmern, wenn sie es der anderen Person ermöglicht hat, sich ganz ihrer Karriere zu widmen und ihr Einkommen zu erhöhen, und wenn dieses Einkommen die Finanzierung von zwei Haushalten ermöglicht (5A_801/2022 E. 5.2 und 5.2.2 und 5.4.1).

D. h. — in der Praxis — wenn einer der Ehegatten aufgrund der Ehe seine wirtschaftliche Unabhängigkeit aufgegeben hat. Der klassische Fall betrifft die Ehefrau, die während einer langen Ehe praktisch nicht gearbeitet hat (BGE 148 III 161 E. 4.2).

Daher reicht es nicht aus, dass die Ehe von langer Dauer war und dass Kinder vorhanden waren. Es muss auch nachgewiesen werden, wie sich die Ehe konkret auf die Situation der ehemaligen Ehefrau ausgewirkt hat. Insbesondere muss nachgewiesen werden, dass sie auf die Selbstverwirklichung verzichtet hat (5A_432/2024).

Wenn der Nachweis erbracht wird und überzeugend ist, wird eine Rente in einer Höhe geschuldet, die es ermöglicht, den Lebensstandard vor der Scheidung aufrechtzuerhalten (sofern die Mittel dafür ausreichen, andernfalls muss jeder einen gleichwertigen Lebensstandard haben). Der Lebensstandard bezieht sich nur auf die Deckung der Kosten und nicht auf die Ersparnisse, die man macht oder machen konnte (5A_256/2023 E. 4.1.2).

Wenn die Aufrechterhaltung des früheren Lebensstandards nicht gewährleistet werden kann, muss jeder Ehegatte einen gleichwertigen Lebensstandard geniessen können (die Salden der Budgets nach der Trennung sind ähnlich: 5A_641/2019 E. 3.1.1 und 4.1).

Grundsätzlich wird diese Art von Rente nur bis zum AHV-Alter der berechtigten Person gewährt (5A_930/2023; 5A_604/2024) da nach Erreichen des AHV-Alters die AHV- und BVG-Leistungen in der Regel ausreichen, um den während der Ehe geführten Lebensstandard aufrechtzuerhalten (oder der Lebensstandard beider Ex-Ehegatten wird gleichwertig sein, wenn das AHV-Alter erreicht wird).

Manchmal ist es jedoch notwendig, eine lebenslange Rente (5A_256/2023 E. 4.1.3) oder eine Rente für einen begrenzten Zeitraum (BGE 150 III 305) vorzusehen.

Einige Anwendungsfälle:

• 5A_734/2020: Lebenslange Rente für eine indische Ehefrau, die keine der Landessprachen spricht und am Tag der Trennung 50 Jahre alt war, nicht arbeitete und den Grossteil der Ehezeit mit der Kinderbetreuung und der Hausarbeit verbracht hatte. Falls der Ehemann nach seiner Pensionierung den Betrag nicht mehr zahlen kann, kann er eine Änderung des Urteils beantragen.
• 5A_747/2020: Die blosse Tatsache, dass man während der Ehe in Wohlstand gelebt und einen luxuriösen Lebensstil gepflegt hat, schliesst an sich nicht die Verpflichtung aus, nach der Scheidung zu arbeiten, selbst wenn es sich um eine schlecht bezahlte Stelle handelt. Dennoch wurde dieser Ex-Ehefrau (50 Jahre alt zum Zeitpunkt der Trennung), die sich während der 29-jährigen Ehe ausschliesslich um den Haushalt und die Kinder gekümmert hatte, eine lebenslange Rente gewährt. Denn der Ex-Ehemann hat den «lebensprägenden» Charakter der Ehe nicht bestritten und verfügt über ausreichende Mittel, um diese zu bezahlen.
• 5A_907/2019: Zeitlich begrenzte Rente bis zum Erreichen des Rentenalters der Ehefrau. Der Ehemann konnte nicht nachweisen, dass die Ehefrau eine angemessene Arbeit ausüben konnte. Sie war zum Zeitpunkt der Scheidung 53 Jahre alt. Als in Brasilien ausgebildete Rechtsanwältin konnte sie ihren Beruf in der Schweiz nicht ausüben. Ausserdem reichten ihre Deutschkenntnisse, zumindest in schriftlicher Form, für den Dienstleistungssektor nicht aus.
• 5A_679/2019: Einer 57-jährigen Ehefrau, die seit über 25 Jahren nicht mehr gearbeitet hatte, konnte kein hypothetisches Einkommen zugerechnet werden. Die Ehefrau hatte zwar einen Abschluss in Kunstgeschichte, verfügte jedoch über keinerlei Berufserfahrung in diesem Bereich.
• Obergericht Nidwalden ZA 23 18 vom 20. Juni 2024 (Urteil nicht rechtskräftig, Beschwerde beim Bundesgericht hängig). Das Obergericht hält fest, dass eine Tätigkeit im Niedriglohnsektor ohne die erforderliche Ausbildung, beispielsweise im Reinigungsbereich, seinem Status nicht angemessen war. Die 1970 geborene Ehefrau, eine ausgebildete Rechtsanwältin, hatte ihre Karriere nach nur einem Jahr Berufserfahrung zugunsten der Karriere ihres Mannes aufgegeben und sich dann 25 Jahre lang um die Betreuung und Erziehung der Kinder gekümmert. Obwohl ihr Alter und ihre gute Gesundheit für ihre Arbeitsfähigkeit sprechen, überwiegen diese Umstände nicht die mangelnde Berufserfahrung, die fehlende Ausbildung und die mangelnden Computerkenntnisse.
• Das Bundesgericht betrachtet es als nicht erforderlich, dass eine Mutter (wieder) arbeiten oder ihre Arbeitszeit erhöhen muss, solange das jüngste Kind nicht schulpflichtig ist. Es sieht auch vor, dass die Mutter ab dem schulpflichtigen Alter des jüngsten Kindes mindestens 50 % arbeiten können sollte, bis das Kind 12 Jahre alt ist, dann bis zum vollendeten 15. Lebensjahr 80 %, und schliesslich bis zum 18. Lebensjahr 100 %.

Bei alternierender Obhut wird davon ausgegangen, dass jeder Elternteil mindestens 50 % (5A_484/2020) oder sogar 75 % (5A_252/2023 E. 4) arbeiten sollte, unabhängig vom Alter des jüngsten Kindes.

Wenn die Mutter ihre Erwerbstätigkeit aufgegeben oder reduziert hat, um sich um den Haushalt und die Kinder zu kümmern — und wenn sie nicht wie oben beschrieben zur Arbeit verpflichtet ist — und ihre eigenen Kosten nicht decken kann, hat sie Anspruch auf eine Rente (die in der Regel degressiv ist, um Erhöhungen des Arbeitspensums entsprechend dem fortschreitenden Alter des jüngsten Kindes zu berücksichtigen). Dabei handelt es sich um einen Betreuungsunterhalt, also eine besondere Art von Rente (5A_472/2019 E. 4.2.2).

Die Unterhaltsbeiträge für Kinder haben Vorrang (Art. 276a ZGB). Wenn der Vater nicht über ausreichende finanzielle Mittel verfügt, um die gesamte oder einen Teil des Unterhalts für die Mutter zu zahlen (nach Berücksichtigung eines angemessenen Unterhalts für die Kinder), wird es keine oder nur eine unzureichende Rente für die Mutter geben, und sie muss dann ergänzende Leistungen beantragen, um zumindest das Existenzminimum zu haben.

Wenn Sie Ihre Scheidung über die Website durchführen, müssen Sie nach der Scheidung Budgets erstellen. Der negative Saldo im Budget der Mutter ist der Betrag, der ihr als Rente gezahlt werden muss.

In jedem Fall enden die Renten am Tag des Todes eines der beiden Ex-Ehegatten (Art. 130 Abs. 1 ZGB; 5A_611/2022) oder bei Wiederverheiratung des/der Rentenempfängers/in (5A_879/2023). Für einen Fall, in dem der zahlende Ehegatte im Laufe des Verfahrens stirbt, siehe 5A_611/2022.

Wenn das Gericht die Vereinbarung (und insbesondere die mögliche Unterhaltszahlung zwischen Erwachsenen) ratifiziert, wird der als Unterhalt zu zahlende Betrag in dem Urteil, mit dem die Vereinbarung ratifiziert wird, festgelegt.

Es ist nicht notwendig, erneut vor Gericht zu gehen (keine Änderung des Urteils erforderlich), wenn der/die Unterhaltsberechtigte auf die Unterhaltszahlung verzichtet (5A_132/2023 E. 5.1).

Der Wille zum Verzicht muss klar und ausdrücklich sein. Die blosse Tatsache, dass die Zahlung nicht verlangt wird, stellt für sich genommen keinen Verzicht dar (gleiches Urteil).

Auch auf bereits fällige Unterhaltszahlungen zwischen Erwachsenen kann verzichtet werden. Unter der gleichen Bedingung, dass der Verzicht klar sein muss und nicht auf einem Irrtum oder einer unzureichenden Information beruhen darf.

Dagegen kann ein Elternteil nicht rechtsgültig auf den Bezug einer (vergangenen oder zukünftigen) Kinderrente verzichten. In diesen Fällen ist es notwendig, eine Änderung des Urteils zu beantragen, da das Gericht immer frei entscheiden kann, ob die Änderung / Aufhebung des Kindesunterhalts im Interesse des Kindes ist.